دوامات خفية في المحيطات تعيد رسم مفهوم تغير المناخ

كشف العلماء أن فهم تغير المناخ يتطلب تتبع التيارات المحيطية الصغيرة، وليس فقط الكبيرة، بفضل بيانات من القمر الصناعي الجديد SWOT. 

وأشارت دراسة حديثة نُشرت في مجلة Nature إلى أن الدوامات المحيطية متوسطة وصغيرة الحجم، التي يتراوح قطرها بين بضعة كيلومترات إلى مئات، تلعب دوراً خفياً لكنه مؤثر في تنظيم المناخ العالمي.

هذه الدوامات، التي تشبه تلك المتشكلة خلف الصخور في الأنهار، تنقل الحرارة والمغذيات والطاقة بين طبقات المحيط، ما يؤثر على تفاعل المحيط مع الغلاف الجوي. 

ولم يكن من الممكن مراقبة هذه الدوامات بدقة من الفضاء حتى وقت قريب.

لكن القمر الصناعي SWOT، المزود بتقنية متقدمة لقياس تغيّرات مستوى سطح البحر بدقة مليمترية، مكّن العلماء من رصد هذه التيارات بدقة غير مسبوقة. 

ووفقاً لجينيو وانغ، أستاذ علم المحيطات بجامعة تكساس A&M، فإن هذه الدوامات تحمل طاقة حرارية أكبر بكثير مما كان متوقعاً، ولها دور مباشر في ظواهر مناخية مثل النينيو والنينيا.

يُذكر أن SWOT هو ثمرة تعاون استمر عقدين بين وكالات الفضاء في الولايات المتحدة وفرنسا وكندا والمملكة المتحدة، ويُستخدم حالياً لتحسين النماذج المناخية وتوقعات الطقس.