توفي الصحفي الأمريكي المخضرم ريتشارد كوهين، زوج الإعلامية ميريديث فييرا، عن عمر يناهز 76 عامًا، عشية عيد الميلاد، بعد معاناة استمرت أكثر من خمسة عقود مع مرض التصلب المتعدد، إلى جانب مواجهته سرطان القولون وجلطة رئوية.
أعلنت وفاته في برنامج Today يوم الثلاثاء 7 يناير، فقد أشارت هدى قطب إلى أن كوهين كان محاطًا بأسرته، بمن في ذلك زوجته فييرا وأطفالهما الثلاثة، وأضافت سافانا جوثري أن ميريديث فييرا كانت زوجة مخلصة وداعمة طوال زواجهما الذي استمر 38 عامًا.
ريتشارد كوهين، الذي تم تشخيصه بالتصلب المتعدد في سن 25، أخبر فييرا عن مرضه مبكرًا في علاقتهما. رغم التحديات، دعمت فييرا زوجها بشكل كبير، وكانا يتعاملان مع الأوقات الصعبة بروح الدعابة والصدق.
عمل كوهين مدافعًا عن الأشخاص المصابين بالتصلب العصبي المتعدد بعد مسيرة مهنية طويلة في الصحافة، وكرّس حياته لرفع الوعي حول المرض المزمن الذي أثر في جهازه العصبي، وأدى في نهاية المطاف إلى فقدانه البصر قانونيًا.
الجدير بالذكر أن ميريديث فييرا تركت برنامج Today في 2011 لقضاء المزيد من الوقت مع عائلتها وزوجها، قائلة: "الوقت هو أهم شيء، وأنا أرغب في أن أكون مع أحبائي".
وفي مذكراته Chasing Hope، كتب ريتشارد كوهين عن تأثير المرض المزمن في العائلة، قائلاً: "المرض المزمن هو شأن عائلي. الجميع يتأثرون فيه، لكن الأمل يظل دائمًا".
