نسيت السلطات البرازيلية إلغاء قانون أقر قبل 130 عامًا، ولا يزال ساري المفعول رسميًا إلى حد الآن، والذي يتعلق بحظر تناول وبيع البطيخ، وذلك في إطار حملة مكافحة الحمى الصفراء.
ولا يعلم أحد تقريبًا من سكان مدينة ريو كلارو البرازيلية بأن طعامهم المفضل محظور بموجب القانون.
وكان قد أثبت علماء الأوبئة فيما بعد أن البعوض هو السبب الحقيقي في انتشار الحمى الصفراء، ومع ذلك فقد نسيوا ببساطة رفع الحظر المفروض على تناول البطيخ.
يذكر أن البرازيل تعد اليوم واحدة من أكبر البلدان المنتجة والمصدرة للبطيخ في العالم، وتحظى هذه الفاكهة الحلوة بشعبية كبيرة بين السكان المحليين.
ويعود تاريخ القانون إلى أواخر القرن التاسع عشر، عندما تم تسجيل تفشي حالات كثيرة من الحمى الصفراء في عدة مدن بولاية ساو باولو، وكان البطيخ في ذلك الوقت يعتبر أحد مصادر انتشار هذا الفيروس.
وقالت مديرة الأرشيف المحلي مونيكا فراندي فيريرا في مقابلة مع بوابة G1 الإخبارية المحلية:" إن عدة مدن في ولاية ساو باولو تأثرت آنذاك بالحمى الصفراء. وفي محاولة لفهم سبب وفاة الناس زار المدينة العديد من خبراء الصحة، وربما حددوا استهلاك البطيخ كسبب للوفاة".
