عادت مهمة NS-31 التابعة لشركة "بلو أورجين" Blue Origin إلى كوكب الأرض بسلام، لتدخل التاريخ باعتبارها أول رحلة فضائية تجارية مكونة من نساء فقط منذ عام 1963.
وانطلقت الرحلة من تكساس حاملة مجموعة من النجوم بما في ذلك المغنية كاتي بيري والصحفية جايل كينج وشخصية الإعلام لورين سانشيز، خطيبة رجل الأعمال الأمريكي جيف بيزوس، وانضمت إليهن عالمة الصواريخ السابقة في وكالة ناسا عائشة بوي، والناشطة في مجال الحقوق المدنية أماندا نجوين، والمنتجة السينمائية كيريان فلين.
وانطلقت النساء الست على متن صاروخ "نيو شيبرد" التابع لشركة بلو أوريجين، وكان خطيب سانشيز ومؤسس بلو أوريجين جيف بيزوس يقودهن إلى نقطة الإطلاق حيث قدم لهن التشجيع.
وكانت أوبرا وينفري، صديقة جايل كينغ منذ فترة طويلة، حاضرة أيضًا، حيث أعربت عن فخرها بهذه اللحظة التاريخية.
واستغرقت الرحلة المدارية أقل من عشر دقائق، وحملت الطاقم إلى حافة الغلاف الجوي للأرض، حيث انبهروا بالمناظر الخلابة، ثم صرخوا بعد ذلك من الإثارة أثناء العودة إلى الغلاف الجوي.
وأعربت كاتي بيري، التي كانت تحلم بالذهاب إلى الفضاء منذ 20 عامًا، عن حماسها قبل الإطلاق، قائلة إنها "ليس لديها وقت للتوتر". وبعد عودتها عبرت عن امتنانها من خلال تقبيل الأرض.
من جانبها اعترفت جايل كينج بأنها كانت تشعر بالقلق، وشبهت التجربة بالولادة، قائلة إنها مرعبة ومبهجة في الوقت نفسه.
وقالت سانشيز إن دافعها كان إلهام الآخرين للاهتمام باستكشاف الفضاء.
وواجهت المهمة انتقادات واسعة، حيث وصفتها الممثلة أوليفيا مون بأنها "شرهة"، مشيرة إلى التكلفة الهائلة للسفر إلى الفضاء في وقت يواجه فيه العديد من الأميركيين صعوبات اقتصادية.
وتساءل آخرون عن أهمية المهمة، وتأثيرها على حياة الآخرين.
ومع ذلك، احتفل الطاقم برحلتهم في حفل توزيع جوائز الاختراق العلمي، المعروف باسم "جوائز الأوسكار العلمية"، حيث قدمت كاتي بيري عرضًا وتم تكريم العلماء الرائدين والقائمين على الرحلة لعملهم الرائد.
