أظهر بحث جديد أن يرقة دودة التبغ يمكنها اكتشاف الأصوات المنقولة عبر الهواء رغم عدم امتلاكها آذانًا، وذلك باستخدام شعيرات دقيقة تغطي جسدها، وفقا لما جاء في موقع "ناشونال جيوغرافيك".
وقدم هذا الاكتشاف، الذي عُرض في الاجتماع المشترك للجمعية الأمريكية والجمعية اليابانية للصوتيات، رؤية جديدة حول تطور السمع لدى الحشرات، وقد يكون مصدر إلهام لتطوير ميكروفونات أصغر وأكثر كفاءة.
وقالت الباحثة كارول مايلز من جامعة بينغهامتون إن فريقها لاحظ أن اليرقات تتفاعل بقفز أو توتر شديد كلما تحدث أحدهم بالقرب منها، رغم أنها لا تمتلك أعضاء سمعية واضحة، على عكس الفراشات البالغة التي تتحول إليها اليرقات لاحقًا وتمتلك هياكل شبيهة بالطبل السمعي.
وللتأكد من قدرة اليرقات على سماع الصوت، أجرى الفريق تجارب داخل غرفة صامتة للغاية، حيث تعرضت اليرقات لأصوات تنتقل عبر الهواء وأخرى عبر اهتزاز الأسطح. وأظهرت النتائج أن اليرقات كانت أكثر استجابة للصوت الجوي 10 إلى 100 مرة مقارنة بالاهتزازات السطحية، وهو نمط نادر بين الحشرات.
وبعد إزالة الشعيرات الدقيقة من بعض اليرقات وإعادة التجربة، لاحظ الباحثون أن اليرقات "الحليقة" بالكاد استجابت للأصوات، ما يؤكد أن هذه الشعيرات تعمل كأعضاء حسية للكشف عن الصوت.
وأكد العلماء أن هذه القدرة تساعد اليرقات على تجنب المفترسات مثل الدبابير، إذ يمكنها سماع ترددات أجنحتها والاستجابة بالدفاع عن نفسها بالقفز أو رفع الجسم.
ويشير الخبراء إلى أن الحشرات طورت أنظمة سمعية متنوعة بشكل مستقل مرات عدة عبر التطور؛ ما جعلها مصدر إلهام للباحثين في الهندسة الصوتية. ويأمل الفريق أن تساعد هذه الاكتشافات في ابتكار ميكروفونات أصغر حجمًا وأكثر فعالية، مستلهمة من الطبيعة، يمكنها تحقيق ما لا تستطيع سماعه الأذن البشرية.
