اجتاحت ألسنة اللهب مناطق واسعة من ولاية نيوجيرسي الأمريكية، يوم الثلاثاء، بعدما اندلع حريق غابات كبير أجبر السلطات على إخلاء عدد من المنازل وإغلاق طريق سريع يُعدّ من بين الأكثر ازدحاماً في الولاية.
وبحسب ما نقلته صحيفة ذا برس أوف أتلانتيك سيتي، فإن الحريق امتدّ بسرعة ليلتهم أكثر من 9.1 كيلومتر مربّع من الأراضي، ما استدعى إغلاق جزء من "جاردن ستيت باركواي" بين بلدتي بارنيجيت ولاسي، وهو طريق حيوي يشهد حركة مرورية كثيفة يوميّاً.
السلطات المحلية حذّرت من أنّ أكثر من 1300 مبنى مهدّد، في حين أُصدرت أوامر إخلاء إلزاميّة لمبانٍ عدّة في بلدة لاسي، دون تحديد عدد السكان المتأثرين بالإجراءات.
وتمّ افتتاح ملاجئ طارئة في إحدى الكنائس المحلية ومدرسة ثانوية لاستقبال السكان الذين أُجبروا على ترك منازلهم.
كما أُفيد بانقطاع التيّار الكهربائي عن معظم مناطق بارنيجيت، ما زاد من تعقيد الوضع في ظلّ تصاعد ألسنة الدخان الكثيف التي غطّت سماء المنطقة.
رجال الإطفاء ما زالوا يكافحون النيران، وسط ظروف مناخيّة غير مواتية تساعد على انتشارها، فيما لم تُسجّل حتى الآن أي إصابات بشرية، بحسب ما أفاد به مسؤولون في إدارة الإطفاء.
ولم يُحدَّد بعد سبب اندلاع الحريق، لكن اختصاصيين في البيئة والغابات يؤكّدون أنّ تغيّر المناخ، والجفاف، والرياح الشديدة تُسهم جميعها في تفاقم هذه النوعية من الكوارث في الولايات المتحدة خلال السنوات الأخيرة.
