تحوّلت رحلة تصوير إلى كابوس حقيقي بالنسبة لتوني إكسال، رجل بريطاني يبلغ من العمر 58 عاما، بعدما اكتشف وجود علقة حية تتغذى على مقلة عينه أثناء تجواله في غابة قرب بابوا الغربية بإندونيسيا.
كان توني يشارك في جولة تصوير يوم 22 مايو لالتقاط صور لطائر الجنة الملكي، عندما شعر بحكة مزعجة في عينه اليسرى، ظنّ في البداية أنها بسبب العرق أو حشرة صغيرة.
ولكن بعد نحو ساعتين، لاحظ أحد مرافقيه وجود علقة سوداء صغيرة على الصلبة، وهي الجزء الأبيض من العين.
أُصيب توني بالذعر خوفا من أن تنزلق العلقة خلف عينه، فأنهى رحلته وتوجه إلى مستشفيين طلبا للمساعدة. وبعد انتظار دام ست ساعات، نجح أحد الأطباء في انتزاع العلقة باستخدام ملقط، رغم مقاومتها والتصاقها القوي بمقلة العين.
توني، الذي يدير شركة سياحية مقرها المملكة المتحدة، نشر لاحقا صورا للحادث على "فيسبوك"؛ ما أثار موجة من الصدمة والتعليقات الغاضبة من المتابعين، الذين وصفوا المشهد بأنه "كابوس" و"أشبه بفيلم رعب".
وقال توني في منشوره: "كانت واحدة من أكثر التجارب غرابة وإيلاما في حياتي. شعرت بسحب في نسيج عيني لم أعرفه من قبل"، مضيفًا أنه تلقى قطرات ومضادات حيوية لتفادي العدوى بعد إزالة العلقة.
ورغم التجربة القاسية، أكد أنه لم يفقد حماسته لاستكشاف الأماكن الطبيعية، لكنه نصح المسافرين بأخذ احتياطات إضافية في البيئات الاستوائية.
