اكتشف باحثون في أستراليا نوعا جديدا من النحل يتميز بقرون صغيرة بارزة تشبه قرون الشيطان، أُطلق عليه اسم "ميغاشيلي لوسيفر".
ووفقًا لدراسة نُشرت في مجلة أبحاث غشائيات الأجنحة في 10 نوفمبر، تم العثور على هذا النوع للمرة الأولى عام 2019 أثناء دراسة زهرة برية مهددة بالانقراض في منطقة حقول الذهب بغرب أستراليا.
وأوضحت الدراسة أن إناث هذا النحل تتميز بقرون دقيقة لا يتجاوز طولها مليمترًا واحدًا، بينما تفتقر إليها الذكور.
وقال الباحث المساعد في كلية كيرتن للعلوم الجزيئية والحياتية، كيت بريندرغاست، إن الاسم استُوحي من مسلسل "لوسيفر" الذي كان يشاهده أثناء توثيق النوع الجديد، مضيفًا: "كانت الأنثى تملك قرونًا صغيرة رائعة على وجهها، وكان الاسم مناسبًا تمامًا".
وأشار الباحثون إلى أن وظيفة هذه القرون لم تُعرف بعد، لكنهم يرجحون أنها تساعد في جمع الرحيق من الزهور أو في حماية الأعشاش.
وأكد تحليل الحمض النووي أن الذكور والإناث ينتمون إلى النوع نفسه، الذي لم يُسجَّل له أي مثيل في قواعد بيانات الحمض النووي الحالية.
وأوضح كيت بريندرغاست أن هذا الاكتشاف هو "أول عضو جديد يُوصف ضمن هذه المجموعة من النحل منذ أكثر من 20 عامًا"، مشيرًا إلى أن ذلك يُبرز مدى التنوع البيولوجي الذي لا يزال مجهولًا.
كما حذرت الدراسة من أن هذا النوع قد يكون مهددًا بالانقراض بسبب محدودية موائله وارتباطه بنبات مهدد يُعرف باسم نحل المريانثوس أكويلوناريس.
ودعا الباحث إلى ضرورة إجراء مزيد من الدراسات لحماية هذا النحل وموائله، مشيرًا إلى أن "العديد من شركات التعدين لا تُجري مسوحات للنحل المحلي، ما قد يؤدي إلى فقدان أنواع فريدة قبل أن ندرك وجودها".
