في واقعة علمية نادرة، وثّق باحثون للمرة الأولى سلوكًا غير مسبوق لثعلب أحمر يقوم بافتراس شبل ذئب، في حادثة أثارت دهشة العلماء وغيّرت بعض المفاهيم المعروفة حول العلاقة بين هذين النوعين.
وبحسب تقرير نشرته صحيفة "الإندبندنت" البريطانية، رصدت كاميرات مراقبة مثبتة داخل محمية طبيعية في إيطاليا هذا السلوك الغريب أثناء دراسة أجراها فريق من جامعة ساساري حول تحركات الذئاب داخل منطقة كاستيلبورزيانو المحمية قرب العاصمة روما.
وأظهرت اللقطات ثعلبًا أحمر يقترب من جحر الذئاب ليلًا، قبل أن يتسلل إلى الداخل ويهاجم أحد الأشبال الصغيرة، التي يُقدّر عمرها بنحو شهر واحد.
ورغم محاولة الشبل الهروب وعودته إلى الجحر في المرة الأولى، عاد الثعلب مجددًا وتمكن من سحبه إلى الخارج، حيث يُعتقد أنه قتله وافترسه، بعد اختفائه التام من التسجيلات اللاحقة.
"أول دليل موثق"
أشار الباحثون إلى أن هذه الحادثة تمثل أول دليل مصوّر على قيام ثعلب بافتراس شبل ذئب، في سلوك يعاكس النمط المعروف، إذ عادة ما تكون الذئاب أكبر حجمًا وأقوى، وقد تسجل حالات نادرة تهاجم فيها الذئاب الثعالب، وليس العكس.
وبعد الحادثة، لاحظ العلماء أن قطيع الذئاب تخلى نهائيًا عن الجحر، في مؤشر على شعوره بالخطر بعد اختراقه من قبل مفترس.
وما زاد من غرابة الواقعة، وفقًا للباحثين، أن الثعلب لم يكن يعاني نقصًا في الغذاء، إذ تتوفر له مصادر غذائية متعددة في بيئته، مثل صغار الغزلان، ما دفع العلماء إلى تفسير السلوك ضمن ما يُعرف بـ"الانتهازية الغذائية الشديدة" لدى الثعالب.
وبحسب العلماء، تسلط هذه الحادثة الضوء على تعقيد العلاقات بين الحيوانات المفترسة، وإمكانية حدوث سلوكيات غير متوقعة حتى بين الأنواع التي يُعتقد أن أدوارها في السلسلة الغذائية معروفة وثابتة.
