كشفت دراسة حديثة عن ظاهرة غريبة يقوم فيها ذكور قرود الكابوشين الصغيرة باختطاف صغار قرود العواء في جزيرة جيكارون قبالة سواحل بنما. اكتشفت هذه الظاهرة الباحثة زوي غولدسبورو خلال دراستها التي أجرتها في عام 2022 باستخدام كاميرات استشعار الحركة.
وبدأت الحكاية عندما رصدت غولدسبورو قرد كابوشين يحمل قرد عواء صغيرًا على ظهره، وهو ما أثار دهشتها. في البداية، اعتقد الباحثون أن القرد الكابوشين يتبنى هذه الصغار، لكن تم رصد حالات أخرى لتكرار هذه السلوكيات من قبل خمسة من قرود الكابوشين، قامت باختطاف 11 قرد عواء صغيرًا خلال 15 شهرًا.
وفوجئ العلماء بأن هذه القرود لم تأكل الصغار أو تلعب معها، بل كان سلوكًا اجتماعيًا يتمثل في تقليد متكرر بين الذكور؛ مما يسبب معاناة كبيرة لقرود العواء التي كانت تبحث عن صغارها وتصرخ.
وتبين أن هذا التقليد الاجتماعي يأتي في وقت فراغ كبير للقرود، إذ لا توجد حيوانات مفترسة في الجزيرة، وتتوفر كميات كبيرة من الطعام، مما يدفع القرود إلى تبني سلوكيات اعتباطية مثل سرقة الصغار. يُعتقد أن هذا التقليد ليس سلوكًا غريزيًا وإنما ناتج عن "استكشاف للفوضى"، كما وصفه الباحثون.
وقد سُجّلت حالات اختطاف قليلة في الفترة الأخيرة؛ بسبب انخفاض أعداد صغار قرود العواء، التي تعد من الأنواع المهددة بالانقراض.
