تزايدت التكهنات بشأن هوية الشخص الذي دفع مبلغ 28 مليون دولار في مزاد للحصول على مقعد في أول رحلة سياحية للفضاء بواسطة كبسولة "نيو شيبرد" من قبل شركة "بلو أوريجن" التي يملكها الملياردير جيف بيزوس.
ومن المقرر أن يكشف عن هوية الشخص قبل أن تنطلق الكبسولة إلى الفضاء، في 20 تموز/يوليو المقبل، في رحلة تستمر لمدة 11 دقيقة.
وسيرافق الشخص المجهول، مؤسس شركة أمازون، جيف بيزوس، وشقيقه مارك على متن الرحلة.
ووفقا لموقع بلو أوريجن: "تخطط الشركة لإطلاق المسافرين إلى ارتفاع يبلغ 100 كيلومتر فوق سطح الأرض، وبذلك تتيح لهم فرص اختبار شعور انعدام الجاذبية. وستعود الكبسولة إلى الأرض باستخدام المظلة".
وسعت تقارير إعلامية إلى معرفة هوية الشخص المجهول الذي دفع مبلغا طائلا كي يكون على متن الرحلة الفضائية المنتظرة.
وقالت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية: "يبدو أن ذلك الشخص ملياردير ويمكن أن يكون صديقا مقربا لبيزوس، ولديه شغف بالفضاء وعلم الفلك".
وتوقعت تقارير أن يكون الرئيس التنفيذي السابق لشركة "غوغل"، إريك شميدت هو صاحب الرحلة، وهو ملياردير مهتم بالسفر إلى الفضاء.
وتبلغ ثروة شميدت (66 عاما) نحو 21.4 مليار دولار.
وكان قد شغل شميدت مناصب رفيعة في شركة غوغل، كما انضم كعضو للمجموعة الاستشارية التابعة لمجلس الفضاء القومي التابع لوكالة "ناسا" لمدة عامين، ويعمل الآن كرئيس للجنة الأمن القومي الأمريكية للذكاء الاصطناعي.
وعدا عن شميدت، فهناك العديد من الأسماء المحتملة مثل المنتج سكوتر براون (39 عاما) وتبلغ ثروته 400 مليون دولار.
لكن من المحتمل أن يكون بعض أصدقاء بيزوس الأكثر ثراء هم الذين يرافقونه، ومنهم رجل الأعمال الأمريكي، باري ديلر (79 عاما) وتقدر ثروته بنحو 3.1 مليار دولار، وهو صديق مقرب لبيزوس وشريكته لورين سانشيز.
كما يمتلك جيمي ديمون، الرئيس التنفيذي لبنك "جي بي مورغان تشيس" أيضا أموالا وفيرة لشراء المقعد؛ بسبب ثروته الصافية البالغة 1.9 مليار دولار.
ورغم ذلك، لم يصرح ديلر أو ديمون علنا باهتمامهم بالسفر إلى الفضاء.
وكان الشخص المجهول دفع مبلغ 28 مليون دولار في مزاد لتكلفة السفر إلى الفضاء، وجاء العرض الفائز في مزاد.
وجذب المزاد مهتمين من 140 بلدا.
وفي نهاية المزاد الذي استمر شهرا، كان العرض الأعلى حوالي 5 ملايين دولار، لكن حين فتح المزاد عبر الإنترنت ارتفع الرقم إلى أكثر من خمسة أضعاف.
وسيتم التبرع بالمبلغ إلى مؤسسة خيرية تتبع شركة بلو أوريجن، حسب ما أفادت الشركة في إحدى التغريدات.
وتقدر ثروة بيزوس بمئة وستة وثمانين مليار دولار، وفقا لمجلة فوربس، وهو بذلك واحد من أثرى أثرياء العالم.
