يستعد لاعب الوسط المخضرم سلمان الفرج لتحقيق رقم جديد في مسيرته الكروية، إذ بات على بعد خطوة واحدة من كسر رقم الأسطورة ماجد عبد الله في نهائيات كأس العالم، وذلك في حال نجح في الانضمام إلى البعثة المتجهة إلى أمريكا للمشاركة في مونديال 2026.
وكان سلمان الفرج قد عاد إلى تشكيلة "الأخضر" بعد غياب استمر لنحو ثلاث سنوات، حيث تم اختياره ضمن قائمة موسعة ضمت 50 لاعبًا أعلنها المدرب هيرفي رينار استعدادًا لمواجهة منتخبي مصر وصربيا وديا خلال الشهر الجاري.
وقرر المدرب رينارد ضم 25 لاعبًا للتشكيلة الرئيسية التي تستعد لخوض نهائيات كأس العالم 2026، إلى جانب اختيار 25 لاعبًا آخرين للتدريب تحت قيادة المدرب لويجي دي بياجو قبل التحاقهم بمعسكر المنتخب الأول.
يُذكر أن لاعب وسط نيوم، قد غاب عن تشكيلة المنتخب منذ أكتوبر من عام 2023.
يبلغ الفرج من العمر حاليًا 36 عامًا، وكان قد شارك في آخر نسختين من كأس العالم مع المنتخب السعودي عامي 2018 و2022.
ويتصدر اللاعب ماجد عبد الله قائمة أكبر اللاعبين السعوديين مشاركة في المونديال، حيث شارك وعمره 35 عامًا في مونديال 1994، ليختتم بعدها مسيرته مع المنتخب السعودي التي كانت حافلة بالإنجازات.
وحال مشاركة سلمان الفرج في المونديال المقبل، سيكون عمره 37 عامًا، وعندها سيكون أكبر لاعب سعودي "عمرًا" شارك في نهائيات كأس العالم.
أما اللاعب يوسف الثنيان فشارك وعمره 34 عامًا في مونديال 1998، وبالعمر نفسه سيشارك على الأرجح اللاعب سالم الدوسري في المونديال المقبل، في مشاركة قد تكون الأخيرة له أيضًا، خاصة في ظل الأرقام الشخصية التي حققها مع ناديه الهلال والمنتخب السعودي، أبرزها تسجيله الهدف الأشهر في تاريخ السعودية بكأس العالم، عندما هز شباك الأرجنتين في مونديال 2022 بقطر.
ورغم رغبة سلمان الفرج في تسجيل مشاركة ثالثة، فإن ذلك لن يجعله يتفوق على لاعبين شاركوا في عدد أكبر من النسخ، حيث يعد اللاعب سامي الجابر الأكثر مشاركة في المونديال برصيد 4 نسخ.
