يواجه المنتخب البرتغالي مساء الخميس منتخب جمهورية إيرلندا في إطار مباريات الجولة الخامسة من المجموعة السادسة في تصفيات أوروبا لنهائيات كأس العالم بحثا عن حسم التأهل قبل الجولة الأخيرة.
ويتصدر المنتخب البرتغالي المجموعة برصيد 10 نقاط من 3 انتصارات وتعادل ويبتعد بفارق 5 نقاط عن منتخب المجر، فيما يحتل منتخب جمهورية إيرلندا المركز الثالث برصيد 4 نقاط ومنتخب أرمينيا المركز الرابع والأخير برصيد 3 نقاط.
ويسعى النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو للعب في نهائيات كأس العالم للمرة السادسة في تاريخه والمشاركة في البطولة الكبرى رقم 12 على التوالي، فقد شارك في 6 نسخ من أمم أوروبا منذ نسخة 2004.
وقبل حقبة قائدها الحالي شاركت البرتغال في 3 نسخ من نهائيات كأس العالم فقط، وهي نسخ 1966 و1986 و2002، لكنها لم تغب عن نهائيات كأس العالم ونهائيات أمم أوروبا مع وجود النجم كريستيانو رونالدو.
أضاع زملاء القائد الأسطورة كريستيانو رونالدو مهاجم النصر السعودي فرصة حسم التأهل في الجولة الماضية بالتعادل أمام منتخب المجر 2-2.
ويكفي المنتخب البرتغالي الفوز على جمهورية إيرلندا لضمان التأهل مباشرة للمرة التاسعة في تاريخه وقبل مواجهة منتخب أرمينيا الأحد القادم في ختام مبارياته في المجموعة السادسة.
ويحتاج المنتخب البرتغالي لنقطتين فقط لبلوغ النهائيات من مباراتين، لكنه قد يحسم التأهل في حال التعادل أمام جمهورية إيرلندا وعدم فوز المجر على أرمينيا في المباراة الثانية عن المجموعة التي تقام في اليوم ذاته.
