يعدّ الذكاء الكروي من أهمّ الصفات التي يمكن أن يمتلكها اللاعب، يتميّز بعض اللاعبين بتنفيذ تعليمات المدرب بدقة متناهية، بينما يتميّز آخرون بالارتجال، مُبدعين لحظاتٍ من التألق بفضل حدسهم فقط، أما النخبة الحقيقية، فتجمع بين هاتين الصفتين، مُختارةً الخيار الأمثل باستمرار تحت الضغط.
ما يُميّز اللاعبين الأكثر ذكاءً عن غيرهم هو قدرتهم على قراءة مجريات المباراة مُسبقًا، حيث يُراقبون باستمرار المساحات ويتوقعون كيفية تطوّر المواقف، من الرؤية والتمركز إلى التوقيت واتخاذ القرارات، يبدو أن هؤلاء اللاعبين يُفكّرون في خطواتٍ عديدة مُستقبلًا.
وكشف موقع " tribuna " عن أذكى 5 لاعبين في تاريخ كرة القدم :
الأندية: برشلونة، فيسيل كوبي، والإمارات
يُعتبر أندريس إنييستا على نطاق واسع أحد أذكى لاعبي خط الوسط في تاريخ كرة القدم، إلى جانب تشافي، شكّل الركيزة الفنية والتكتيكية لبرشلونة بيب غوارديولا، مُتقنًا التوازن والتحكّم الدقيق واتخاذ القرارات بهدوءٍ واتزان.
قدّم إنييستا جانبًا هجوميًّا أكثر من شريكه في خط الوسط، حيث كان يجد المساحات في المناطق المُتقدّمة ويُقدّم لحظاتٍ حاسمة.
هدفه الحاسم في الوقت الإضافي لنهائي كأس العالم 2010 مع إسبانيا رسّخ مكانته كلاعبٍ يُجيد اللعب في أهم المناسبات. قلّما جمع لاعبو خط الوسط بين الدقة والوعي والإبداع بسلاسةٍ مثل إنييستا.

الأندية: برشلونة، والسد
كان ذكاء تشافي الكروي أساسًا لإحدى أعظم الفرق التي شهدتها كرة القدم على مرّ التاريخ. عند مشاهدته يلعب، كان يبرز مسحه الدائم للملعب، إذ كان يبدو دائمًا على درايةٍ بكل زميلٍ ومنافسٍ حوله، كان يعرف وجهة التمريرة التالية قبل أن تصل الكرة إلى قدميه.
كان هوس برشلونة بالاستحواذ والتمريرات القصيرة يتمحور بالكامل حول تحكّم تشافي في إيقاع اللعب والمساحات. نادرًا ما كان يُهدر الاستحواذ، بل كان يُسيطر على المباريات بدقةٍ ووضوحٍ مشكّلًا ملامح حقبةٍ كاملة.

الأندية: أرجنتينوس جونيورز، بوكا جونيورز، برشلونة، نابولي، إشبيلية، ونيولز أولد بويز
كان دييغو مارادونا لاعب كرة قدم يسبق عصره باستمرار، تميز بقدرة استثنائية على المراوغة، لكن خياله ووعيه هما ما جعلاه فريدًا حقًّا ، كان يفهم كيفية استغلال المساحات، والتغلب على المدافعين، وانتزاع اللحظات الحاسمة.
جسّد هدف "يد الله" الشهير ضد إنجلترا عقليته الإبداعية والحاسمة، مُظهرًا لاعبًا يفكر دائمًا في كيفية تحقيق التفوق. ذكاء مارادونا، إلى جانب براعته الفنية، جعلاه بطلًا أينما لعب.

الأندية: أياكس، برشلونة، لوس أنجلوس أزتيكس، واشنطن ديبلوماتس، ليفانتي، وفينورد
كان يوهان كرويف شخصية ثورية أعاد ذكاؤه تشكيل كرة القدم. بصفته قائدًا ميدانيًّا لأسلوب كرة القدم الشاملة تحت قيادة رينوس ميتشلز، جسّد كرويف نظامًا يتطلب حركةً دائمةً ووعيًا وتكيّفًا. كان كرويف بمثابة قائد الأوركسترا، يُنسّق اللعب ويضمن فهم كل لاعب لدوره ضمن الفريق.
لاحقًا، نقل هذه الأفكار إلى عالم التدريب، واضعًا أسس أسلوب الاستحواذ الحديث في أياكس وبرشلونة. قلّما نجد لاعبين فهموا كرة القدم بعمق كرويف.
الأندية: برشلونة، باريس سان جيرمان، وإنتر ميامي
يعتبر ليونيل ميسي اللاعب الأذكى في تاريخ كرة القدم، فوعيه ورؤيته وقدرته على اتخاذ القرارات تُمكّنه من التحرك بسلاسة في مساحات لا يراها الآخرون.
يجمع ميسي بين الإبداع والفعالية، فيخلق فرصًا لزملائه مع الحفاظ على معدل تهديفي مذهل.
إنجازاته القياسية، بما في ذلك ثماني جوائز الكرة الذهبية وكأس العالم، تُؤكد مسيرةً حافلةً بالعبقرية الكروية. كل لمسة تبدو مدروسة؛ ما يجعل فهمه للعبة مثيرًا للرهبة بقدر ما هو جميل.