أصبح منتخب نيوزيلندا خامس منتخب يتأهل لنهائيات كأس العالم 2026 المقرر إقامتها في أمريكا الشمالية والوسطى وذلك بعدما تغلب على كاليدونيا الجديدة اليوم الاثنين في أوكلاند.
وتأهل منتخب نيوزيلندا عن منطقة أستراليا وأوقيانوسيا بعد الفوز على كاليدونيا الجديدة في المباراة الحاسمة (3 ـ0) ليبلغ المونديال للمرة الثالثة في تاريخه بعد عامي 1982 و2010.
وأحرز أهداف نيوزيلندا ميكائيل بوكسل في الدقيقة 61 وكوستا بارباروسيس في الدقيقة 66، قبل أن يسجل هنري جوست الهدف الثالث قبل 10 دقائق من صافرة النهاية.
وأقيمت منافسات تصفيات منطقة أستراليا وأوقيانوسيا المؤهلة لمونديال 2026 على ثلاث مراحل، حيث تضمنت دورا تمهيديا ثم أقيمت منافسات مجموعتين من 8 منتخبات تأهلت في أعقابها نيوزيلندا وكاليدونيا الجديدة للدور النهائي الذي حسمته الأولى بنتيجة (3 ـ0).
والتحق منتخب نيوزيلندا بكل من الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، البلدان الثلاثة المستضيفة للنهائيات والتي تتأهل آليا، واليابان المنتخب الذي تصدر ترتيب المجموعة الثالثة من الدور الحاسم لتصفيات منطقة آسيا.
يشار إلى أن كأس العالم 2026 ستشهد للمرة الأولى في تاريخ المسابقة مشاركة 48 منتخبا، بزيادة 12 منتخبا عن النظام القديم، كما أنها تدور للمرة الأولى في 3 دول.
