أثار رجل الأعمال الأمريكي بن هاربورغ، مالك نادي الخلود السعودي الجدل في أعقاب الخسارة الثقيلة التي تلقاها فريقه أمس الجمعة أمام الاتحاد (4 ـ0) في الجولة الرابعة عشرة من دوري المحترفين.
وهاجم بن هاربورغ، من جديد، التحكيم، وأشار في تصريحات إعلامية بعد المباراة إلى أن حادثة طرد لاعب الفريق ويليام تروست إيكونغ منذ الدقيقة الثامنة كان قاسيا جدا وفي غير محله، وفق تقديره.
وقال بن هاربورغ في حديثه لبرنامج "في الـ90": "لا أعلق على القرارات التحكيمية ولكن سيناريو الطرد المبكر ضدنا يتكرر في مواجهات الفرق الكبرى معنا".
وفي المباراة التي أحرز فيها النجم الفرنسي للاتحاد كريم بنزيما هاتريك، حقق الاتحاد فوزا ساحقا (4 ـ 0) وهو الخامس على التوالي، ليرفع رصيده إلى 26 نقطة في المركز الخامس.
وفي المقابل، يحتل الخلود، في المركز 12 برصيد 12 نقطة، بعد أن تلقى خسارة جديدة جعلته قريبا من مراكز تفادي الهبوط.
وتلقى الخلود ضربة قوية بطرد مبكر ومباشر لمدافعه وليام تروست إيكونغ في الدقيقة الثامنة وهو قرار أثار حفيظة مالك النادي وجعله يوجه انتقادات لاذعة للحكام.
وقال بن هاربورغ لبرنامج "في الـ90": "بطاقة الطرد قاسية ضد إيكونغ، والنتيجة لن تكون في صالحنا مبدئيًا، آمل أن تكون مواجهة الاتحاد في إثباتًا على جاهزية ملعبنا للمنافسات".
ومن جانبه، أقرّ ديس باكنغهام مدرب نادي الخلود بصعوبة وقوة الاتحاد عقب الخسارة برباعية نظيفة، مؤكداً أن ظروف المباراة أثّرت بشكل مباشر على أداء فريقه.
وقال باكنغهام: "بعد مباراة الهلال يكون من الصعب اللعب بـ11 لاعباً، فما بالك إذا كنا نلعب بعشرة لاعبين بعد حالة الطرد، الاتحاد فريق قوي ويملك جودة عالية".
