كشف أسطورة مانشستر يونايتد، ريو فرديناند، أنه يفضل الأسطورة كريستيانو رونالدو، قائد النصر السعودي على حساب ليونيل ميسي، نجم إنتر ميامي الأمريكي، معتبرًا أن النجم البرتغالي يمتلك دائمًا دافعًا إضافيًا للتألق في المباريات الكبرى.
وأشار إلى أن كلا اللاعبين يقدمان أفضل ما لديهما باستمرار، لكن المواجهات الكبيرة تمنح قائد النصر حافزًا أكبر.
وخلال حديثه في برنامج "ذا لايت رن"، أشاد فرديناند بزميله السابق في مانشستر يونايتد، مؤكدًا أن رونالدو يسجل دائمًا في المباريات الكبيرة، مشدداً على أنه يفضل وجود هداف في الفريق على صانع ألعاب.
وقال فرديناند: "إذا كنت سأخوض مباراة واحدة فاصلة وكلاهما في أفضل حالاته، وأردت الفوز بتلك المباراة، فسأختار كريستيانو. أعلم فقط أنه يريد دائمًا أن يكون الرجل الذي يسجل في أكبر المباريات، وهو يفعل ذلك بالفعل".
لم تكن هذه المرة الأولى التي يتحدث فيها فرديناند عن الجدل بين رونالدو وميسي، ففي حديثه عبر "TNT Sports" عام 2021 عن الفارق بين النجمين، قال: "رونالدو أم ميسي؟ أعتقد أنه يجب علينا فقط الاستمتاع بهما. إنهما موجودان، ونحن محظوظون بأن نكون جزءًا من هذا الجيل الذي يستطيع الجلوس ومشاهدتهما واللعب ضدهما، وقد كنت محظوظًا بما يكفي لفعل ذلك. إنهما لاعبان مختلفان بالنسبة لي؛ أحدهما هداف صريح، والآخر أكثر انخراطًا في مجريات اللعب، أعتقد أن ليونيل هو من يحب المشاركة في اللعب ويمكنه تقديم التمريرة الحاسمة، لكن أرقامه التهديفية أيضًا مذهلة، أما كريستيانو، فهو مهووس بتسجيل الأهداف وبأن يكون الشخص الذي يحسم المباراة".
خاض كريستيانو رونالدو وريو فرديناند 221 مباراة معًا بقميص مانشستر يونايتد، تُوجا خلالها بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز ثلاث مرات وبلقب دوري أبطال أوروبا مرة واحدة. كما واجه المدافع السابق ليونيل ميسي أربع مرات خلال مسيرته، فحقق فوزًا واحدًا وتعرض لهزيمتين، كانتا في نهائي دوري أبطال أوروبا عامي 2009 و2011.
إلى ذلك، اختار ريو فرديناند كلًا من ديزيريه دويه ولامين يامال كوريثين لكريستيانو رونالدو وليونيل ميسي، معتبرًا أن الموهبتين الشابتين في طريقهما للهيمنة على عالم كرة القدم، وقال في عام 2025: "أود الإشادة بشكل خاص بدويه، لاعب يبلغ من العمر 19 عامًا يلعب على أكبر المسارح وكأنه في ساحة اللعب خلف منزله. لقد شاهدنا جيلًا سيطر فيه لاعبان على كرة القدم العالمية لسنوات طويلة، وهما ميسي وكريستيانو رونالدو. كان لامين يامال نجمًا كبيرًا قبل هذه البطولة، لكنه لم يصل إلى النهائي".
ويعيش كل من ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو المراحل الأخيرة من مسيرتيهما، وباتا قريبين من الاعتزال.
