زف غراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق، خبرا سارا لجماهير "أسود الرافدين" قبل اللقاء المرتقب ضد السعودية، في ختام التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026.
وينتظر منتخب السعودية موعداً نارياً مع نظيره العراقي في المباراة الحاسمة بالمجموعة الثانية من الملحق الآسيوي المؤهل لكأس العالم 2026، يوم الثلاثاء المقبل، على ملعب "الإنماء" في جدة.
وتفوق "الأخضر" على إندونيسيا في المباراة الأولى 3-2، قبل أن يحقق منتخب العراق الفوز بصعوبة 1-0 على إندونيسيا في المباراة الثانية، مساء أمس السبت.
وتتصدر السعودية المجموعة الثانية برصيد 3 نقاط بفارق الأهداف عن العراق.
ويحتاج منتخب السعودية للتعادل أو الفوز للتأهل إلى مونديال 2026، فيما يتمسك العراق بفرصة وحيدة للتأهل المباشر، عبر الفوز لبلوغ كأس العالم في أمريكا الشمالية.
ويلتقي صاحبا المركز الثاني من مجموعتين بالملحق الآسيوي، وينتقل الفائز منهما إلى ملحق عالمي يضم 6 منتخبات.
وقال غراهام أرنولد في المؤتمر الصحفي عقب الفوز على إندونيسيا، إنه من المتوقع أن تشهد المباراة المقبلة عودة أيمن حسين، نجم الفريق، والذي غاب أمس للإصابة وكان متواجدا في المدرجات، وهو ما سيمنح العراق دفعة هجومية قوية.
وأضاف: "الأهم الآن هو التعافي والنوم الجيد، والاستعداد لمباراة الثلاثاء، حلم الأمة العراقية هو التأهل لكأس العالم، وهو حلم اللاعبين أيضاً، لقد كان الضغط واضحاً عليهم، خاصة في الشوط الثاني".
وتابع: "الضغط انتقل إلى المنتخب السعودي، خمسة أيام في الفندق وهم يفكرون بالمباراة أمام المنتخب العراقي، الآن عليهم ضغط بسبب المطالب بالتأهل، أقول للجمهور العراقي، لا تحتفلوا، لم ينته أي شيء".
وشدّد أرنولد: "أتوقع أن يكون الأداء أفضل أمام السعودية، وأتوقع عودة مهاجمنا أيمن حسين بعد التعافي، ومثل كل مرة، سنلعب للفوز".
