شنَّ أليو سيسيه المدير الفني للمنتخب السنغالي هجومًا قويًا على الألماني يورغن كلوب المدير الفني لليفربول لوصفه كأس الأمم الأفريقية بالبطولة "الصغيرة"، قائلًا إنه على كلوب "أن يكون ممتنًا للاعبين الأفارقة لأنه بدونهم لكان لا يزال يتجرع الفشل في المباريات النهائية الكبرى".
وبدأت لعنة النهائيات تطارد المدرب الألماني عندما خسر نهائي دوري أبطال أوروبا 2013 مع فريقه السابق بوروسيا دورتموند أمام بايرن ميونخ، وتبعها بخسارة نهائي كأس ألمانيا عامين متتالين، قبل أن يخسر 3 بطولات مع ليفربول، بواقع واحدة في نهائي كأس الرابطة، وأخرى في الدوري الأوروبي، وثم نهائي دوري أبطال أوروبا أمام ريال مدريد في كييف العام 2018.
وتعرض المدير الفني السابق لبروسيا دورتموند لانتقادات حادة من الأفارقة بعد وصفه للبطولة الأبرز في القارة السمراء بالصغيرة رغم أنه سيفقد 4 من أبرز لاعبيه، خلال يناير/كانون الثاني وفبراير/شباط المقبلين، من أجل المشاركة في البطولة التي تستضيفها الكاميرون، وهم: الهداف المصري محمد صلاح، والسنغالي ساديو ماني، والغيني نابي كيتا، والكاميروني جويل ماتيب.
وقال كلوب في مؤتمر صحفي عقب فوز ليفربول 4-صفر على آرسنال في الدوري الممتاز: "سمعت أنه لا توجد فترات توقف دولية حتى مارس، أوووه هناك بطولة صغيرة في أفريقيا في يناير، وأريد القول إن المباريات مستمرة في آسيا وكذلك أمريكا الجنوبية، وهذا أمر رائع".
