استعاد متزلّج السرعة الأسترالي "بريندان كوري" تفاصيل اللحظة المرعبة التي كاد فيها يفقد حياته بعدما شُقّ عنقه بشفرة تزلّج في حادث غريب، وذلك قبيل عودته المرتقبة إلى الألعاب الأولمبية الشتوية هذا الأسبوع في إيطاليا.
ويستعد "كوري" لخوض ثاني مشاركة أولمبية في مسيرته، لكن الطريق كان يمكن أن ينتهي بشكل مختلف تمامًا، فقد تعرّض المتزلّج المولود في كندا والمقيم في أستراليا لحـادث مروّع خلال بطولة العالم 2025 في بكين.
وخلال ربع نهائي سباق 1000 متر للرجال، ومع دخول اللفة الأخيرة، انزلق المتزلّج الصيني ليو شاوآنغ أمامه، ليسقط رأسًا على الجليد بينما ارتفعت ساقه اليمنى في الهواء.
وفي لحظة مأساوية، علقت شفرة تزلّجه في عنق كوري، ليسقط الاثنان أرضًا وينزلقا باتجاه الحاجز الجانبي للمضمار.
وبدا كوري الحائز برونزية 1500 متر في بطولة العالم 2024، وهو يتألّم بشدّة ممسكًا بعنقه.
وقال لقناة Channel Nine ضمن برنامج Wide World of Sport: "كنت ممدّدًا على الجليد واضعًا يدي بقوة على عنقي حتى وصلت إلى المستشفى".
وتعرّض كوري لجرحين في العنق إضافة إلى كسر في غضروف الغدة الدرقية، وقال: "كانت إصابة سيئة للغاية… وكان يمكن أن تكون أسوأ بكثير. لحسن الحظ لم تتضرر أي شرايين".
ويخوض ابن ملبورن (29 عامًا) تصفيات 1000 متر للرجال، يوم الثلاثاء، بعدما قطع طريق تعافٍ طويلًا وشاقًّا.
وكشف أنه فقد القدرة على الكلام والبلع لفترة، وأن شرب كأس عصير واحد استغرق قرابة ساعة.
وشرح: "لم أكن أستطيع الكلام أو الأكل؛ فكلما بلعت تحرّكت تفاحة آدم صعودًا وهبوطًا، وكان الكسر في المكان ذاته، فيخترق المريء مع كل حركة".
وبعد عودته إلى أستراليا، نقل كوري عن طبيبٍ علّق قائلًا إن الإصابة الوحيدة المشابهة التي رآها كانت في حوادث السيارات عندما يصطدم العنق بالمقود.
ورغم قسوة التجربة، أكد كوري أنه تجاوزها، مضيفًا أنها جعلته "أقوى كشخص"، وقال: "لا أفكّر فيها أثناء التزلّج. عندما أدخل المضمار أركّز بالكامل على السباق، ولا يخطر ببالي: هل سأجرح عنقي مجددًا؟".
وليست هذه أول مرة تهدّد فيها الإصابة طموحاته؛ فقد تعرّض لارتجاج عام 2019 أثناء ممارسته هوكي الجليد في طفولته، ما اضطره لإعادة التفكير في مسيرته. وكان يأمل تمثيل كندا، لكنه قرّر لاحقًا الانضمام إلى المنتخب الأسترالي سعيًا للتأهل.
ومنذ ذلك الحين، أصبح كوري أحد أبرز متزلّجي السرعة، إذ حلّ خامسًا في نهائي كأس العالم 1000 متر (الفئة A) عام 2021، قبل أن يتأهل إلى أولمبياد بكين 2022 ويُنهي سباق 1000 متر في المركز 15.
واليوم، وبعد التعافي من إصابة العنق الخطيرة، يستهدف ميدالية في أولمبياد إيطاليا.
وقال لصحيفة Sydney Morning Herald: "أشعر بجاهزية بدنية كاملة، وسأبذل كل ما لدي، مع الهدوء واعتماد تكتيكات جيدة".
وأضاف: "أعتقد أن لدي فرصة حقيقية. درست خصومي بدقة خلال الأشهر الماضية، وآمل أن أتوقع تحركاتهم وأبني استراتيجيتي وفقًا لذلك".
وختم: "يمكنني تكرار الإنجاز والفوز بميدالية. في نهاية الأسبوع الماضي شعرت بحالة بدنية ممتازة، وطبّقت تكتيكات جيدة وحققت ما خططت له".
