تواجه شركة "نيورالينك" للأجهزة الطبية التابعة للملياردير الأمريكي إيلون ماسك تحقيقا اتحاديا في مزاعم عن انتهاكات محتملة لحقوق الحيوان.
يأتي ذلك وسط شكاوى من موظفين بالشركة من تسريع التجارب على الحيوانات، مما تسبب في نفوق الكثير منها دون داعٍ، وذلك وفقا لوثائق اطلعت عليها وكالة "رويترز" ومصادر مطلعة على التحقيق وعمليات الشركة.
وتعكف "نيورالينك" على تطوير شريحة تُزرع في الدماغ تأمل أن تساعد المصابين بالشلل على المشي مرة أخرى، فضلا عن علاج أمراض عصبية أخرى.
وأفاد مصدران مطلعان بأن المفتش العام بوزارة الزراعة بدأ التحقيق الاتحادي، الذي لم ترد أنباء بشأنه من قبل، في الأشهر القليلة الماضية، بناء على طلب مدعٍ اتحادي.
يقول الموظفون إن فشل التجارب أدى إلى تكرارها، مما زاد من عدد الحيوانات التي تخضع للتجارب وتُقتل بعد ذلك
وقال أحد المصدرين إن التحقيق يركز على انتهاكات قانون رعاية الحيوان، الذي يحكم كيفية معاملة الباحثين للحيوانات وإجراء تجارب عليها.
وجاء التحقيق في وقت تتزايد فيه معارضة موظفي "نيورالينك" لتجاربها على الحيوانات، وشمل ذلك شكاوى تفيد بأن الضغوط التي يمارسها رئيس الشركة التنفيذي ماسك لتسريع الأبحاث قد أدت إلى تجارب فاشلة، وفقا لمراجعة "رويترز" لعشرات من وثائق الشركة ومقابلات مع أكثر من 20 موظفا حاليا وسابقا.
ويقول الموظفون إن فشل التجارب أدى إلى تكرارها، مما زاد من عدد الحيوانات التي تخضع للتجارب وتُقتل بعد ذلك.
وتتضمن مستندات الشركة رسائل لم يكشف النقاب عنها مسبقا وتسجيلات صوتية ورسائل بريد إلكتروني وعروضا تقديمية وتقارير.
قتلت الشركة نحو 1500 حيوان، منها أكثر من 280 من الأغنام والخنازير والقرود، بعد تجارب منذ عام 2018
لوائح فضفاضة
ولا تحدد اللوائح الأمريكية عدد الحيوانات التي يمكن أن تستخدمها الشركات للبحث، مما يفسح المجال أمام العلماء لتحديد موعد وكيفية استخدام الحيوانات في التجارب.
واجتازت "نيورالينك" جميع عمليات تفتيش وزارة الزراعة الأمريكية لمنشآتها، مثلما تظهر إفصاحاتها لدى الجهات التنظيمية.
وإجمالا، قتلت الشركة نحو 1500 حيوان، منها أكثر من 280 من الأغنام والخنازير والقرود، بعد تجارب منذ عام 2018، وفقا للسجلات التي استعرضتها "رويترز" ومصادر على معرفة مباشرة بتجارب الشركة على الحيوانات.
ووصفت المصادر هذا الرقم بتقدير تقريبي لأن الشركة لا تحتفظ بسجلات دقيقة لعدد الحيوانات التي تُخضعها لتجارب قبل قتلها. وأجرت "نيورالينك" تجارب أيضا على الفئران.
وتستخدم العديد من الشركات الحيوانات دوريا في تجارب لتعزيز الرعاية الصحية للإنسان، وتواجه ضغوطا مالية لطرح المنتجات بسرعة في السوق، وعادة ما تقتل الحيوانات عند اكتمال التجارب، وغالبا ما تخضع للتشريح بعد قتلها لأغراض البحث أيضا.
وكان ماسك قد أثار ضجة كبرى بعد قراره شراء شركة تويتر في صفقة ضخمة بلغت 44 مليار دولار، إذ عدل عن القرار ودخل في معركة قضائية مع عملاق التواصل الاجتماعي، قبل أن يمضي قدما في الصفقة ويسرح الكثير من موظفي الشركة ويفرض رسوما على علامة التحقق الزرقاء، ليثير القلق بشأن مستقبل الشركة.
