يأخذ مصطلح الحوسبة السحابية حيزًا واسعًا من حديث الخبراء في عالم التقنية، لكن الأصل الحقيقي للمصطلح ليس واضحًا كما يظن البعض.
وعلى الرغم من أن المفهوم تعود جذوره إلى عقود مضت، إلا أن لفظ "cloud computing" ظهر لأول مرة في منتصف التسعينيات، ضمن وثائق داخل شركة "Compaq" الأمريكية.
بحسب التحقيقات، فقد تم استخدام عبارة "cloud computing"، أواخر العام 1996، خلال اجتماع بين شون أوسوليفان، وجورج فافالورو، في تحضير خطة إستراتيجية لشركة "Compaq Computer".
وكانت الخطط تتحدث حينها عن مستقبل تنتقل فيه البرمجيات من الأجهزة المحلية إلى خدمات يتم تقديمها عبر الشبكة، وهو ما نعرفه، اليوم، باسم "الحوسبة السحابية".
لكن لحظة التسمية الدقيقة غير مؤكدة، إذ إن الوثائق المتاحة تشير فقط إلى أن المصطلح ظهر في دفاتر ومخططات داخلية وبين مسودات تحليلية للشركة، دون دليل قاطع على من قاله أولًا.
لذلك يُعزى الفضل بشكل عام إلى فريق "Compaq" في ذلك الوقت دون تحديد فرد بعينه، وهنا لا بد من الإشارة إلى أنه على الرغم من أن اسم الحوسبة السحابية لم يظهر إلا في التسعينيات، فإن الفكرة الأساسية التي يقوم عليها المفهوم كانت موجودة قبل ذلك بوقت طويل.
ففي الستينيات والسبعينيات، كانت هناك أفكار حول استخدام الحواسيب المركزية لتقديم خدمات لعدة مستخدمين عبر الشبكات، وهو ما يمكن اعتباره مقدمة للحوسبة السحابية الحديثة.
وفي أوائل التسعينيات، كانت بعض الشركات تستخدم رمزية السحابة كوسيلة لتمثيل الشبكات المعقدة في مخططات الاتصالات، لكن الاستخدام التجاري كمصطلح لم يظهر إلا بعد ذلك.
ولم يكتسب المصطلح رواجًا واسعًا حتى منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما بدأ كبار قادة الصناعة والإعلام في استخدامه بشكل متكرر.
وواحدة من أبرز اللحظات كانت في العام 2006، عندما استخدم إريك شميدت، المدير التنفيذي لشركة "غوغل" في ذلك الوقت، مصطلح "cloud computing" خلال حديثه عن نموذج جديد لخدمات الإنترنت، مما ساهم في نشره بين الشركات والجمهور.
وبعد ذلك، سارعت شركات، مثل: "أمازون" و"مايكروسوفت" و"آي بي أم"، لاعتماد المصطلح، رسميًا، لوصف خدماتها الجديدة في استضافة البيانات والتطبيقات عبر الشبكة، مما أدى إلى انتشار المصطلح عالميًا، وأصبح جزءًا أساسًا من مصطلحات تكنولوجيا المعلومات المعاصرة.
