فتح نشر حاملة الطائرات "يو إس إس جيرالد ر. فورد"، قرب فنزويلا، باب التكهنات حول عمل عسكري محتمل ضد كراكاس، خاصة أن وجودها لا يمكن أن يستمر طويلًا من دون استخدام أو انسحاب، ما يجعل الخطوة بمنزلة "عدٍّ تنازلي" لأي تحرك محتمل.
ووصلت السفينة فورد والسفن الحربية الثلاث المرافقة لها إلى المنطقة، الثلاثاء، وفقًا لما ذكرته البحرية في بيان صحفي.
ولم تكن السفن قد وصلت بعد إلى البحر الكاريبي، لكنها عبرت إلى منطقة عمليات القيادة الجنوبية الأمريكية الأوسع، والتي تشمل جزءًا من المحيط الأطلسي وطرق تهريب المخدرات في المحيط الهادئ.
وقال المتحدث باسم البنتاغون شون بارنيل في بيان "ستعمل هذه القوات على تعزيز وتوسيع القدرات الحالية لتعطيل الاتجار بالمخدرات وتفكيك المنظمات الإجرامية العابرة للحدود الوطنية".
وبحسب صحيفة "واشنطن بوست"، لا تعد حاملة الطائرات يو إس إس جيرالد ر. فورد، الخيار الأمثل لعمليات مكافحة المخدرات، مشيرة إلى إنها "رصيدًا استراتيجيًا".
وتستخدم الولايات المتحدة أسطولها المكون من 11 حاملة طائرات لاستعراض القوة والردع في مواجهة أهم مخاوفها الأمنية، لا سيما مواجهة الصين في منطقة المحيطين الهندي والهادئ والحفاظ على وجود رادع في الشرق الأوسط، وفقًا لمارك كانسيان، كبير مستشاري الدفاع في مركز الدراسات الإستراتيجية والدولية.
وأضاف كانسيان: "السبب الوحيد لنقلها إلى هناك هو استخدامها ضد فنزويلا". وأوضح أن وصولها إلى المنطقة يعني "بدء العد التنازلي. ولأنها ليست سلاحًا يمكنهم الاحتفاظ به هناك إلى أجل غير مسمى. عليهم إما استخدامها أو سحبها".
وأعلن البنتاغون في 24 أكتوبر/تشرين الأول أن وزير الدفاع بيت هيغسيث أمر بنقل حاملة الطائرات فورد من أوروبا. وقد تم نشرها منذ يونيو/حزيران من مينائها الرئيسي في فرجينيا.
ويرفع وصول السفينة فورد عدد السفن الحربية الأمريكية في المنطقة إلى أكثر من اثنتي عشرة سفينة ــ وهو حضور عسكري مذهل لمنطقة لم تشهد تاريخيا سوى سفينة أو اثنتين من سفن البحرية تساعد خفر السواحل الأمريكي في مهام روتينية لمكافحة المخدرات.
نشرت الولايات المتحدة سفنًا وطائرات مُسيّرة وقوات عسكرية قرب فنزويلا، في ما وصفه البيت الأبيض بمحاولة لتعطيل شبكات تهريب المخدرات.
في خروجٍ دراماتيكي عن المألوف، قلب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب هذا النهج رأسًا على عقب. فمنذ أوائل سبتمبر/أيلول، أصدرت إدارته أوامر بقتل ما لا يقل عن 75 شخصًا في حملة عنيفة يراها هو وآخرون ضرورية لوقف تدفق المخدرات غير المشروعة المتجهة إلى الولايات المتحدة.
وقد أثار الحشد الضخم أيضًا تساؤلات من جانب المشرعين بشأن التكلفة.
ويؤكد خبراء في قانون الحرب أن نهج إدارة ترامب غير قانوني لأن السفن الصغيرة المستهدفة تحمل مدنيين يُزعم أنهم متورطون في البيع التجاري للمخدرات، وليس في أعمال عدائية مسلحة ضد الولايات المتحدة أو مواطنيها.
حتى الآن، دمّرت الضربات العسكرية التسعة عشرة التي كشفت عنها إدارة ترامب زوارق سريعة صغيرة في البحر الكاريبي وشرق المحيط الهادئ. إلا أن الرئيس تحدث علنًا عن توسيع الحملة لتشمل أهدافًا برية.
كان ترامب مهووسًا بشكل خاص بفنزويلا وزعيمها نيكولاس مادورو، متهمًا إياه بإرسال مجرمين عنيفين ومخدرات إلى الولايات المتحدة - مما أدى إلى تأجيج التكهنات بأنه ينوي إزالة مادورو بالقوة من السلطة.
وقال ترامب علناً إن أيام مادورو كرئيس "معدودة".
وعبّر الديمقراطيون، الذين روعتهم عمليات القتل، عن استيائهم من ضغطهم على الكونغرس لتأكيد صلاحياته في إعلان الحرب. ورفض أغلبية الجمهوريين جهودًا تشريعية منفصلة في مجلس الشيوخ - إحداها تهدف إلى وقف هجمات القوارب والأخرى إلى منع ترامب من شن حرب في فنزويلا.
وبينما كان أعضاء مجلس الشيوخ يستعدون للتصويت الأسبوع الماضي على الإجراء الذي يركز على فنزويلا، بذل مسؤولو الإدارة جهودا متضافرة لطمأنة المنشقين المحتملين عن الحزب الجمهوري - من خلال التراجع عن تهديدات ترامب المتكررة بالتصعيد ومشاركة المزيد من التفاصيل معهم حول أنشطته الهجومية لتعطيل تجارة المخدرات في أمريكا اللاتينية.
والأمر الحاسم هو أن هيغسيث ووزير الخارجية ماركو روبيو قدما إحاطة سرية لأعضاء محددين في الكونغرس أشارا فيها إلى أن الإدارة لا تستعد حاليا لاستهداف فنزويلا بشكل مباشر، ولم يكن لديها حجة قانونية مناسبة للقيام بذلك، حسبما قال شخصان مطلعان على الاجتماع شريطة عدم الكشف عن هويتهما لصحيفة "واشنطن بوست".
