تدرس الحكومة البريطانية خططًا لإرسال طائرات بدون طيار لإزالة الألغام إلى مضيق هرمز، وسط مخاوف في "وايت هول" من أن الامتثال لطلب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بإرسال سفن قد يؤدي إلى تصعيد الأزمة.
وبحسب صحيفة "تليغراف"، تدرس الحكومة إرسال كاسحات ألغام جوية للمساعدة في تطهير الممر المائي الحيوي من الألغام، في محاولة لاستئناف تدفق صادرات النفط.
إلا أن المسؤولين قالوا إن إرسال سفن، كما طلب الرئيس الأمريكي خلال عطلة نهاية الأسبوع، قد يُفاقم الوضع نظرًا لطبيعة الحرب المتوترة.
وفي حديثه إلى هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي"، يوم الأحد، قال وزير الطاقة، إد ميليباند: "من المهم للغاية أن نعيد فتح مضيق هرمز.. هناك طرق مختلفة يمكننا من خلالها المساهمة، بما في ذلك استخدام طائرات بدون طيار للكشف عن الألغام".
وأضاف أنه "يتم النظر في كل هذه الأمور بالتنسيق مع حلفائنا.. ويجري النظر في أي خيارات يمكن أن تساعد في إعادة فتح المضيق".
وأدى إعلان إيران عزمها استهداف السفن التي تعبر المضيق، الذي يمر عبره عادةً 20% من إمدادات النفط العالمية، إلى ارتفاع أسعار النفط من حوالي 65 دولارًا (57 جنيهًا إسترلينيًا) للبرميل إلى أكثر من 100 دولار.
ويتوقع الاقتصاديون ارتفاع التضخم وانخفاض النمو هذا العام نتيجة لذلك، رغم أن التأثير الدقيق سيعتمد على مدة النزاع.
وقد زاد هذا الوضع من الضغط على العلاقة بين ترامب ورئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، والتي تضررت بسبب رفض الأخير السماح لترامب باستخدام القواعد البريطانية لشن هجومه الأولي على طهران.
وقبل أسبوع، رفض ترامب العروض الأخيرة للمساعدة البريطانية، ووصفها بأنها "متأخرة بعض الشيء"، لكنه غير موقفه في نهاية هذا الأسبوع، ودعا عدة دول إلى نشر سفن في المضيق.
ويبدي المسؤولون تفاؤلًا أكبر بشأن إمكانية استخدام طائرات كاسحة للألغام، والتي تعمل على تفجير الألغام بأمان عن طريق محاكاة حركة السفن.
كما يخططون لإرسال طائرات "أوكتوبوس" المضادة للألغام، المصممة خصيصًا لأوكرانيا، ولكن يمكن نشرها في الخليج.
