فتحت مراكز الاقتراع في سريلانكا أبوابها، اليوم السبت، أمام الناخبين لاختيار رئيس جديد، في انتخابات تعد بمثابة استفتاء على خطة التقشف التي أقرها صندوق النقد الدولي بعد الأزمة المالية غير المسبوقة التي عصفت بالبلاد.
ويخوض الرئيس الحالي رانيل ويكريميسينغه معركة صعبة من أجل البقاء في منصبه لمواصلة الإجراءات التي أدت إلى استقرار الاقتصاد في البلاد، وأنهت شهورا من نقص الغذاء والوقود والأدوية، وفقا لوكالة "فرانس برس".
وتمكن ويكريميسينغه خلال العامين اللذين قضاهما في منصبه من إعادة الهدوء إلى الشوارع بعد الاضطرابات الشعبية التي أثارتها الأزمة الاقتصادية عام 2022، وشهدت اقتحام آلاف المتظاهرين لمقر الرئيس السابق الذي فر من البلاد.
وقال ويكريميسينغه (75 عاما) في آخر تجمع انتخابي في كولومبو هذا الأسبوع "يجب علينا مواصلة الإصلاحات لإنهاء الإفلاس"، مضيفا "قرروا، هل تريدون العودة إلى فترة الإرهاب، أو تريدون احراز تقدم".
ولكن زيادات الضرائب التي فرضها ويكريميسينغه وفقا لشروط خطة إنقاذ صندوق النقد الدولي البالغة 2,9 مليار دولار، تركت ملايين السريلانكيين يكافحون من أجل العيش.
ويحق لأكثر من 17 مليون ناخب الادلاء بأصواتهم، وقد نشرت السلطات أكثر من 63 ألف شرطي لحماية مراكز الاقتراع ومراكز الفرز.
