قبل بضعة أيام من بدء المجمع المغلق، قام الفاتيكان، يوم الجمعة، بتثبيت المدخنة الشهيرة على سطح كنيسة سيستينا، وهي التي سيصدر منها الدخان الأبيض إيذانًا بانتخاب بابا جديد، بعد تصويت الكرادلة.
وذكرت صحيفة "ويست فرانس" الفرنسية أنه، قُبيل الساعة التاسعة صباحًا يوم الجمعة، أنهى رجال الإطفاء تثبيت الإسطوانة المعدنية الرفيعة ذات اللون البني، والمغلقة بغطاء في أعلاها، على سطح القرميد. وهذه المدخنة ستجذب الأنظار اعتبارًا من 7 مايو أيار، موعد بدء المجمع المغلق.
وفي ساحة القديس بطرس المزدحمة، جرى تركيب المدخنة بشكل غير ملحوظ تقريباً، على المبنى الواقع إلى يمين "البازيليكا" المهيبة التي تحمل الاسم نفسه.
وقال غلين أثيرتون، القادم من لندن: "إنها لحظة تاريخية. من النادر جدًا أن تكون في روما بعد أيام فقط من دفن البابا. إنها لحظة لا تتكرر في الحياة".
وتم استدعاء 252 كاردينالًا من مختلف أنحاء العالم إلى روما بعد وفاة البابا فرنسيس، يوم الإثنين 21 أبريل/ نيسان، عن عمر ناهز 88 عامًا.
وسيشارك 133 من "أمراء الكنيسة" الذين تقل أعمارهم عن 80 عامًا، ويحق لهم انتخاب خلف للبابا فرنسيس، في المجمع المغلق الذي يبدأ، يوم الأربعاء، خلف أبواب مغلقة ولفترة غير محددة.
ويضم "مجمع الكرادلة" 135 ناخبًا إجمالًا، لكن اثنين منهم اعتذرا لأسباب صحية، وهما الكيني جون نجوي، والإسباني أنطونيو كانيزاريس يوفيرا، وفق ما أعلنه ماتيو بروني، مدير المكتب الصحفي للفاتيكان، يوم الجمعة. وأضاف: "لا يزال 4 ناخبين في طريقهم إلى روما".
في اليوم الأول من العملية الانتخابية، سيُجرى التصويت بعد الظهر. وبعد ذلك، اعتبارًا من يوم الخميس، سيُصوّت مرتين صباحًا، ومرتين بعد الظهر.
ولانتخاب أحد الكرادلة بابا، يجب أن يحصل على ثلثي الأصوات، أي ما لا يقل عن 89 صوتًا.
وفي حال عدم حصول أي مرشح على الأغلبية، تُحرق أوراق الاقتراع مع إضافات كيميائية تُصدر دخانًا أسود. أما في حال تحقق الأغلبية، فتُحرق الأوراق دون إضافات، ما يؤدي إلى تصاعد دخان أبيض، وهو ما سيشير إلى انتخاب البابا الجديد.
وأعرب العديد من الكرادلة الذين تم استجوابهم عن اعتقادهم بأن العملية لن تستغرق وقتًا طويلًا.
وفي عامي 2013 و2005، تم انتخاب البابا فرنسيس وسلفه بنديكتوس السادس عشر بعد يومين فقط من التصويت.
في العصور الوسطى، لم تكن هناك وسيلة موحدة لإعلام العامة بنتائج المجمع المغلق لاختيار البابا، وكان الأمر يتم عبر إعلان رسمي بعد اختيار البابا، وقد يستغرق وصول الخبر أيامًا.
وبدأ استخدام الدخان في القرن الثامن عشر بشكل غير رسمي، لكن الاعتماد الرسمي لفكرة المدخنة والدخان الأبيض/الأسود تم في العام 1903، وأُقر بشكل منهجي العام 1939 خلال انتخاب البابا بيوس الثاني عشر، بحسب صحيفة "لوفيغارو" الفرنسية.
والهدف من الفكرة هو تمكين المتجمعين في ساحة القديس بطرس من معرفة النتيجة، فورًا، دون انتظار إعلان رسمي.
