أفادت صحيفة "واشنطن بوست" الأمريكية بأن وثائق جديدة تم الكشف عنها حديثًا أثارت شبهات حول "شبكة شركاء" لرجل الأعمال المدان بجرائم جنسية جيفري إبستين، داخل الكونغرس الأمريكي.
وذكرت الصحيفة أن "إبستين أرسل رسائل نصية إلى العضو الديمقراطي في الكونغرس، ستايسي بلاسكيت، من جزر فيرجن الأمريكية، خلال جلسة استماع مع مايكل كوهين محامي الرئيس دونالد ترامب السابق" ربما أثّرت في أسئلة العضو للمحامي".
ولفتت الصحيفة إلى أنه "في الرسائل النصية، بدا أن إبستين كان يشاهد جلسة الاستماع في فبراير/ شباط 2019 في الوقت الحقيقي، وفي مرحلة ما أبلغ بلاسكيت - الذي تم حذف اسمه من الوثائق - أن كوهين ذكر اسم المساعدة التنفيذية السابقة لترامب، رونا جراف، في شهادته".
وفي ذلك الوقت، كان كوهين يدلي بشهادته أمام لجنة الرقابة في مجلس النواب ضد رئيسه السابق، مدعيًا أن ترامب عنصري، وأنه تلاعب بالسجلات المالية، وأمر بدفع رشاوى للتستر على علاقاته خارج إطار الزواج، وهي مزاعم نفاها ترامب.
وأوضحت الصحيفة أنه "تم تضمين نسخ الرسائل النصية في مجموعة من آلاف الصفحات من الوثائق التي تحتوي على رسائل البريد الإلكتروني لإبستين والاتصالات الأخرى التي أصدرتها لجنة الرقابة في مجلس النواب يوم الأربعاء".
وبحسب "واشنطن بوست"، تظهر الرسائل أن "إبستين كان مهتماً بما كان مايكل كوهين يُشاركه خلال جلسة شهادته عن دونالد ترامب".
وقدم ترامب روايات مختلفة حول سبب إنهاء علاقته التي استمرت عقودًا مع إبستين وحاول أن ينأى بنفسه عن مرتكب الجرائم الجنسية المنتحر، لكنه نفى سابقًا معرفته بإساءة إبستين.
وقالت الصحيفة إنه "رغم حذف اسم شريك إبستين في الرسائل النصية من الوثائق، فإن الطوابع الزمنية على الرسائل النصية التي تطابقت مع مقطع فيديو من جلسة الاستماع، فضلاً عن محتويات الرسائل، تشير إلى أن إبستين كان يرسل الرسائل النصية إلى بلاسكيت، التي تمثل جزر فيرجن الأمريكية بصفتها مندوبة غير مصوّتة في مجلس النواب".
ونقلت "واشنطن بوست" عن أنجيلين جبار، رئيسة موظفي بلاسكيت، الخميس، قولها إن "النائبة بلاسكيت ليست في وضع يسمح لها بتأكيد أو نفي ما إذا كانت تراسل إبستين في جلسة الاستماع".
ولاحقاً، أصدرت النائبة بياناً قالت فيه إنه "خلال جلسة الاستماع، تلقت رسائل نصية من موظفين وناخبين وعامة الناس، تتضمن نصائح ودعمًا، وفي بعض الحالات انتقادات حزبية، بما في ذلك من إبستين".
وأضافت أنه "بصفتها مدعية عامة سابقة، ترحب بلاسكيت بالمعلومات التي تساعدها على كشف الحقيقة، وهاجمت الحزب الجمهوري الذي كان يحاول طمسها".
ولفت البيان إلى أنه "سبق للنائبة أن أوضحت سجلها الحافل في مكافحة الاعتداء الجنسي والاتجار بالبشر، واشمئزازها من سلوك إبستين المنحرف، ودعمها لضحاياه".
تُظهر الرسائل أن بلاسكيت بعثت رسالة نصية إلى إبستين قبل بدء جلسة الاستماع في ذلك اليوم، الساعة 7:55 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، لتقول له: "سيتحدث عن درجاته". وردّ إبستين بعد دقيقة: "ما الامتياز الذي يكمن وراء عدم الكشف عن كشوف درجاته الجامعية؟".
وأوردت "واشنطن بوست" الرسائل التي دارت بين بلاسكيت وإبستين، خلال الجلسة، وجاء فيها: "في الساعة 10:02 صباحًا، أرسل إبستين رسالة نصية إلى بلاسكيت: "مظهر رائع".
وأضاف في الساعة 10:22 صباحًا: "تبدين رائعة". ردت عليه بعد ذلك بوقت قصير: "شكرًا!".
حوالي الساعة 10:40 صباحًا، انقطع البث المباشر من إبستين إلى بلاسكيت، حيث ظهرت وهي تحرك فمها كما لو كانت تمضغ شيئًا ما.
في الساعة 10:41 صباحًا، أرسل إبستين هذه الرسالة إلى بلاسكيت: "هل تمضغين؟"، فأجابت: "كفى. أمضغ الجزء الداخلي من فمي. عادة سيئة منذ المدرسة الإعدادية".
وفي الساعة 12:50 ظهرًا، سأل إبستين: "كم من الوقت سيستغرقكِ؟"، فأجابت: "ساعات. اذهبي إلى اجتماعات أخرى".
وأُرسلت رسالة "أسرع، أنا التالي" إلى إبستين في الساعة 2:25 مساءً، قبل دقائق من بدء بلاسكيت استجواب كوهين في الساعة 2:28 مساءً.
وردّ إبستين برسالة "عمل جيد" في الساعة 2:34 مساءً، بعد دقيقة واحدة من انتهاء بلاسكيت من استجواب كوهين.
تشير الرسائل النصية إلى أن إبستين ربما يكون قد أثر في الأسئلة التي يجب طرحها على كوهين.
وأرسل إبستين رسالة نصية إلى بلاسكيت الساعة 12:25 ظهرًا: "لقد فتح الباب أمام أسئلة حول من هم أتباع ترامب الآخرون". أجابت: "أجل. أنا واعية تمامًا وأنتظر دوري".
وتقول "واشنطن بوست" إنه "رغم أن إبستين لم يُتهم بجرائم الاتجار بالجنس على المستوى الفيدرالي حتى يوليو/ تموز 2019 - بعد عدة أشهر من جلسة استماع كوهين - لكنه كان مُدانًا بالفعل بجرائم جنسية، بعد أن أقرّ عام 2008 بتهمٍ وُجّهت إليه في ولاية فلوريدا، وهي تحريض قاصر على ممارسة الدعارة. وبموجب صفقة إقرار بالذنب، لم يمضِ سوى 13 شهرًا في سجن المقاطعة".
أُلقي القبض على إبستين في يوليو/ تموز 2019 بتهم الاتجار بالجنس على المستوى الفيدرالي، مُتهمًا بالاعتداء الجنسي على عشرات الفتيات في منازله ودفع أموال لضحاياه لجلب أخريات له. أقرّ ببراءته، ووُجد مشنوقًا في زنزانته بسجن مانهاتن في أغسطس/ آب 2019، واعتُبرت وفاته انتحارًا.
وكانت لإبستين علاقات وطيدة بجزر "فيرجن" الأمريكية، حيث كان يمتلك سابقًا جزيرتين خاصتين، هما "غريت سانت جيمس" و"ليتل سانت جيمس"، وكان مقر إقامته الرئيسي في الثانية، حيث وقعت العديد من جرائمه، بحسب الصحيفة.
ووفقًا لتسوية في دعوى قضائية رفعتها جزر "فيرجن" الأمريكية ضد ممتلكات إبستين، أظهر تحقيق أجرته بيزنس إنسايدر عام 2023 أن إبستين تبرع بمبالغ طائلة لسياسيين في جزر فيرجن الأمريكية، بمن فيهم بلاسكيت.
ولفتت الصحيفة إلى أنه "بعد إلقاء القبض على إبستين في عام 2019، قال مكتب بلاسكيت في البداية إنه من غير المرجح أن تعيد التبرعات لحملتها من الممول المخزي، لكنه تراجع عن مساره بعد رد فعل عنيف من الرأي العام".
وفي عام 2023، رفعت 6 من متهمي إبستين دعوى قضائية ضدّ مسؤولين حكوميين من جزر "فيرجن" الأمريكية، بمن فيهم بلاسكيت، زاعمين أنهم ساعدوا واستفادوا من مشروع إبستين للاتجار بالبشر لأغراض جنسية في هذه الأراضي الأمريكية.
