أبلغت مصادر مطلعة رويترز أن الولايات المتحدة في طريقها لبيع ما قيمته سبعة مليارات دولار من الطائرات المقاتلة من صنع شركة بوينج إلى قطر والكويت بعد سنوات من التأجيل وربما تبدأ في إخطار النواب الأمريكيين بالأمر الأسبوع المقبل على أقرب تقدير.
وظلت عملية البيع معلقة لأكثر من عامين وسط مخاوف من جانب إسرائيل أوثق حلفاء واشنطن في الشرق الأوسط من أن يستخدم ذلك العتاد ضدها.
وانتقد مسؤولون أمريكيون قطر بسبب علاقات مزعومة بجماعات إسلامية مسلحة.
وقالت بوينج إنها تشجعت من استمرار التقدم وتأمل في أن ترى تقدما في صفقتي البيع الكبيرتين قريبا.
وقالت وزارة الخارجية الأمريكية إنه لا يمكنها التعليق على أي مبيعات أسلحة جارية بين حكومات.
وسبب التأجيل حالة من الإحباط بين مسؤولي الدفاع الأمريكييين والمسوؤلين التنفيذيين في الصناعة الذين حذروا من أن تباطؤ واشنطن قد يفقدها أعمالا بمليارات الدولارات إذا ضاق المشترون ذرعا وسعوا إلى موردين آخرين.
وتأتي الموافقة المتوقعة لبيع الطائرات المقاتلة بينما يسعى البيت الأبيض لتعزيز العلاقات مع حلفائه الخليجيين الذين يريدون زيادة قدراتهم العسكرية.
وقال مسؤول من وزارة الدفاع القطرية رفض الكشف عن هويته لكونه غير مخول بالتحدث علنا عن المسألة "إن الاتفاق وشيك. نتوقع قرارا الأسبوع المقبل."
وقال مستشار للجيش القطري أيضا إن الصفقة تمضي قدما.
ولم يعلق أي منهما على تكلفة الصفقة أو عدد الطائرات التي ستسلم.
وتدرس وزارتا الدفاع (البنتاغون) والخارجية الأمريكيتان بيع 36 طائرة بوينج إف-15 المقاتلة إلى قطر بقيمة تقارب أربعة مليارات دولار.
وتدرسان أيضا بيع 28 طائرة إف/إيه- 18 إي/إف سوبر هورنت المقاتلة بالإضافة إلى خيارات لبيع 12 أخرى للكويت في صفقة تقدر بنحو ثلاثة مليارات دولار.
وقالت مصادر إن مسؤولين في الوزارتين كانوا قد وافقوا إلى حد بعيد بالفعل على الصفقتين قبل حين لكنهم ينتظرون الموافقة النهائية من البيت الأبيض الذي بات يدعم الصفقتين حاليا.
وذكر أحد المصادر وهو غير مخول بالحديث علنا "قرار الإدارة قريب جدا."
وفور منح البيت الأبيض موافقته الرسمية سيبدأ المسؤولون الأمريكيون إبلاغ النواب الأمريكيين بشكل غير رسمي قبل إرسال إخطار رسمي للكونغرس بعد 40 يوما على أن تعلن الصفقتين في تلك المرحلة.
وقال أحد المصادر إن صفقة ثالثة لبيع مقاتلات إف-16 من إنتاج لوكهيد مارتن كورب للبحرين لا تزال قيد الدراسة لكن الموافقة لن تستغرق وقتا طويلا على ذلك النحو.
وقطر والكويت جزء من تحالف يضم 34 دولة أعلنت عنه السعودية في ديسمبر كانون الأول بهدف مواجهة تنظيمي داعش والقاعدة في العراق وسوريا وليبيا ومصر وأفغانستان.
