نجح فريق من الباحثين الصينيين في تحليق أول طائرة مسيّرة ثابتة الجناحين مصنوعة من ألياف الخيزران في مدينة تيانجين، محققة سرعة تجاوزت 100 كيلومتر في الساعة خلال رحلتها التجريبية الأولى.
تأتي هذه الطائرة كخطوة مهمة نحو استخدام مواد صديقة للبيئة وأقل تكلفة في صناعة الطائرات بدون طيار، إذ تتميز بخفة وزنها بنسبة تزيد عن 20% مقارنة بالطائرات المصنوعة من ألياف الكربون، ما يقلل التكاليف الهيكلية أيضًا بنفس النسبة تقريبًا. ويبلغ طول جناحي الطائرة 2.5 مترًا، ووزنها حوالي 7 كيلوغرامات، مع قدرة على الإقلاع والهبوط عموديًا والبقاء في الجو لأكثر من ساعة.
وتم تطوير الطائرة بالتعاون بين المركز الدولي للخيزران والروطان، ومعهد نينغبو للبحوث والابتكار التابع لجامعة بيهانغ، ومجموعة لونغ لتكنولوجيا الخيزران. ويغطي الخيزران أكثر من 25% من هيكل الطائرة، بما في ذلك الغلاف الخارجي، لتصبح أول طائرة مسيّرة ثابتة الجناحين تعتمد على هذه المادة بهذا الحجم.
وأوضح تشين داوتشون، قائد المشروع ومدير مركز الخيزران، أن تطوير الطائرة تطلب أكثر من 100 تجربة وفق معايير صلاحية الطائرات للطيران، للتأكد من قوة المادة ومتانتها وقدرتها على التحمل والتشكيل، حتى تفي بالمعايير الصارمة لصناعة الطائرات.
ويرى الفريق أن هذه الطائرة تفتح آفاقًا واسعة لتطبيقات الطائرات المسيرة في الصين، خاصة في المناطق منخفضة الارتفاع، سواء في الخدمات اللوجستية والزراعة أو حماية البيئة.
كما يمكن استخدام الطائرات المصنوعة من الخيزران في مكافحة حرائق الغابات، حماية النباتات، الرصد البيئي، المسح الجغرافي، وخدمات التوصيل، بما يعكس خفة وزن الخيزران وقابليته للتحلل الحيوي وصديقته للبيئة.
