كشفت دراسة علمية حديثة أن افتراس الثعابين لأفراد من النوع نفسه أكثر شيوعًا مما كان يُعتقد سابقًا، في سلوك يرى باحثون أنه يحمل أبعادًا بيئية مهمة.
وأظهرت الدراسة، التي أعدّتها الباحثة برونا فالكاو وزميلها عمر إنتياوسبي-نيتو، توثيق 503 حالات افتراس بين أفراد من النوع ذاته، شملت ما لا يقل عن 207 أنواع تنتمي إلى 15 عائلة من الثعابين.
وقالت فالكاو إن تراكم الأدلة يؤكد أن هذا السلوك ليس ظاهرة نادرة، بل ممارسة منتشرة جرى التقليل من شأنها سابقًا. وشملت الحالات الموثقة افتراسًا بين أزواج متزاوجة، وأفراد تربطهم صلة قرابة، إضافة إلى ذكور متنافسة.
وبيّنت النتائج تفاوتًا في معدلات الافتراس تبعًا للتصنيف العلمي والموقع الجغرافي. ووفق ما نقلته مجلة Live Science، مثّلت فصيلة Elapidae نحو 19% من الحالات، بينما سجّلت Viperidae 21%، وجاءت Colubridae في الصدارة بنسبة 29%.
ويرجّح الباحثون أن لجوء بعض الأنواع، خصوصًا من الكولوبرايدية، إلى افتراس بني جنسها قد يرتبط بندرة مصادر الغذاء.
في المقابل، لم تُسجَّل أي حالات افتراس مماثلة لدى الثعابين العمياء، ويُعتقد أن طبيعة فكّها السفلي غير الملتحم تحدّ من قدرتها على ابتلاع ثعابين أخرى.
ووصف عالم الأحياء والمستكشف في "ناشونال جيوغرافيك"، خافيير غلاوداس، الدراسة بأنها خطوة مهمة لفهم العوامل المرتبطة بهذا السلوك، مؤكدًا الحاجة إلى مزيد من الأبحاث لتفسير أسبابه ودلالاته البيئية.
