عُثر في شمال شرقي البرازيل، على ما وصفها علماء بـ"أقدم أحفورة نملة معروفة حتى الآن".
ويقدّر العلماء عمر هذه الأحفورة بـ113 مليون عام، ما يجعلها أقدم من جميع الاكتشافات السابقة.
ووفقا لموقع "لايف ساينس" العلمي، تنتمي النملة إلى فصيلة منقرضة تعرف باسم "نمل الجحيم"، وسميت كذلك بسبب شكل فكها الغريب المشابه للمنجل، والموجّه إلى الأعلى.
وأُطلق على النوع الجديد اسم "Vulcanidris cratensis"، ويُظهر خصائص تشريحية متخصصة توحي بأن النمل كان صيادا مفترسا، وهو ما يميز "نمل الجحيم" عن الأنواع الحديثة.
وأكدت تقنيات تصوير متقدمة هوية النملة من خلال فكوكها الفريدة.
وبحسب العلماء فإن هذا أول اكتشاف لـ"نملة جحيم" محفوظة في الصخور، على عكس الأحافير السابقة التي وُجدت عادة في الكهرمان.
ويقول العلماء إن هذه النملة القديمة (نملة الجحيم) بتكيفاتها المفترسة المتقدمة، تدفع إلى إعادة النظر في السرعة التي طورت بها الحشرات مثل النمل استراتيجيات معقدة للبقاء والافتراس في عصور مبكرة جدا.
ويؤكد الباحثون أن هذا الاكتشاف يشير إلى وجود النمل في قارة "جندوانا" القديمة، وانتشاره عالميا في وقت أسبق مما كان يُعتقد.
